ARM占據90%手機芯片市場份額 英特爾難比肩

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以下為文章全文： 　　這是一傢正在改變世界，驅動計算革命，提供更出色的圖形處理能力、運行速度更快的遊戲和令人驚異的應用的公司，但這也是一傢默默無聞的公司。 　　它就是ARM，一傢成立於1991年的英國微處理器廠商。盡管規模相對較小，但這傢公司正在顛覆整個芯片產業，另一傢芯片巨頭——英特爾正面臨前所未有的挑戰。 　　ARM芯片已成為手機和平板電腦上最為流行的硬件標準，還被應用於從數碼相機到硬盤的數億臺其他設備中。ARM在手機芯片市場的份額超過90%，其股價在過去15個月內上漲200%。 　　ARM的實力日益強大，並對英特爾構成越來越大的威脅。這一狀況在今年3月2日顯露無遺：蘋果CEO史蒂夫·喬佈斯(Steve Jobs)在推出iPad 2時，強調這款設備搭載的基於ARM技術的A5處理器比iPad 1的A4快一倍，電池續航時間卻長達10小時。 　　市場研究公司iSuppli分析師弗朗西斯·西德克(Francis Sideco)說：“如果沒有ARM，我們就需要使用一臺體積和電腦一樣大的設備，去完成如今的智能手機所能完成的任務。” 　　電池續航時間至關重要。這就是為什麼ARM的芯片架構在手機領域占據統治地位。英特爾芯片性能強勁，十分適合PC。但與ARM芯片相比，它們更加耗電，不適合依靠電池供電的設備。 　　英特爾仍在PC和服務器芯片市場占據絕對優勢，但芯片市場的增長正越來越依賴手機。市場研究公司Gartner預計，今年智能機的銷量將增長近40%。到今年年底，預計將售出4.13億部智能機，超過PC銷量。此外，iPad正在侵蝕低端筆記本市場，削弱瞭英特爾的增長潛力。 　　因此，即使英特爾憑借PC芯片獲利豐厚，投資者仍然不以為奇。英特爾今天的股價仍與1997年持平。 　　ARM的芯片技術實際上誕生於二十世紀八十年代初。當時，英國的Acorn電腦公司希望開發一款更好的芯片，專用於其BBC微型計算機。Acorn聯合創始人赫爾曼·豪瑟(Hermann Hauser)回憶道，當他批準這一芯片設計項目時，他做出兩大關鍵決定：“我沒有給他們提供人手，也沒有提供資金。他們無法造出一款復雜的芯片。” 　　一支小型團隊開發瞭一款簡單的芯片，其特點是功耗低、性能穩定、體積小。然而，使用這款芯片的電腦推出時間太晚。當它最終於1987年上市時，IBM的PC已經掌控瞭商用計算機市場。ARM總裁都德·佈朗(Tudor Brown)回憶道，當時的Acron“幾乎破產”。然而，這種技術被保留下來，並被視為科技領域最著名的失敗案例之一。 　　1990年，蘋果需要一款可用於新款PDA的芯片。為此，它與Acorn合資成立一傢公司，這就是ARM的前身。豪瑟稱，蘋果為之投入150萬美元，Acorn則提供瞭一支12人的芯片設計團隊。 　　創業之初的ARM將總部設在英國劍橋附近，由一座雞棚改造而來。Acorn最終消亡，ARM卻漸漸興旺發達。蘋果從這筆投資中獲利8億美元。 　　ARM從一開始就決定，隻出售技術使用許可，不自行生產芯片。該公司向其他公司提供芯片設計方案，並由後者制造功能完善的“系統級芯片”。這種芯片最終一統手機市場，因為它們在一塊芯片上整合瞭如此多的功能，使制造性能強大的手機成為可能。 　　今天的德州儀器、高通、三星電子及其他許多公司都在使用ARM的芯片設計方案，隻需要支付一小筆授權和專利使用費。這是一項利潤豐厚的業務：ARM去年的毛利潤率高達94%，英特爾僅為65%。 　　ARM的業務模式還催生瞭一大批開發人員、制造商和設備廠商。1998年，ARM擁有30傢授權用戶，芯片出貨量為5100萬片；到瞭2010年，已經擁有250傢授權用戶，芯片出貨量達61億片。 　　英特爾希望打入手機芯片市場。該公司今年計劃推出一款新型芯片，能夠在性能和功耗方面與ARM芯片比肩。英特爾財務副總裁凱文·塞勒斯(Kevin Sellers)說：“手機市場中，所有設備都在向計算機轉變，需要性能更加強大的芯片。性能是我們的強項。” 　　然而，即使英特爾推出一款能與ARM芯片相提並論的產品，該公司在進軍手機芯片市場的過程中仍將困難重重。設備廠商可以迫使ARM芯片的所有制造商相互競爭，以拉低成本；此外，很難說服軟件開發人員編寫兼容英特爾芯片的代碼。 　　但是，英特爾擁有更加豐富的資源。ARM的業務模式決定瞭它將保持相對較小的規模。該公司針對每塊芯片僅收取5美分的授權費。去年，ARM的總營收為6.31億美元；相比之下，英特爾的銷售額接近440億美元。 　　ARM的最大挑戰在於能否滿足投資者的熱切預期。2011年，ARM的市盈率預計為70倍，英特爾僅為10倍。 　　今年1月，微軟宣佈下一代Windows操作系統將支持ARM芯片。受此消息影響，ARM股價大幅上漲。這也意味著ARM芯片有可能登陸PC芯片市場。 　　諷刺的是，英特爾本可以避免與ARM競爭的麻煩。豪瑟回憶道，Acorn在設計自己的芯片前，曾與英特爾接觸，希望使用其技術。“他們說：‘一邊兒去。’”豪瑟說，“如果他們把芯片給瞭我們，我們就永遠不會有ARM瞭。”(彥飛) Tags:IT Outsourcing,Network support,IT Support,電腦維修,IT外判服務,IT 技術支援,it outsource,IT Outsourcing Hong Kong