Fry's的秘密：矽谷工程師獲得靈感的地方

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2月27日的矽谷驕陽如火。老黃一下瞭位於聖荷西區的Amtrak火車站點，就興奮地沖我叫：“走，去Fry's！” 　　都說，英雄不問出處。不過，矽谷很神奇的一個地方就在於，你總有很多機會聞聽國內科技英雄們的出處(包括糗事一二三)。有的形象可能因此垂直上升，有的則垂直下墜，甚至讓人跌破眼鏡。同樣，如果不是花瞭一個下午在Fry's尋寶，我可能永遠都沒有機會知道老黃的前世今生。 　　我第一次采訪黃華國的時候，他是資本市場顧問有限公司主席顧問、副總裁；更早之前，則是美國納斯達克證券交易所的第一任中國首代，開創並幫助國內眾多科技企業走向國際資本市場。但我一直都不知道，老黃原來還曾是一個地地道道的科技人士，任職矽谷數個科技公司。而且，一呆就是十年。 　　這樣的“新發現”，十分有趣。 　　通常，在現代這個分工越來越細化的年代，每一職業群體都有它的公眾面貌。比如，大部分engineer和金融人士都不愛說話，像個樹洞，但前者的公眾印象相對單純，後者卻可能有點復雜。不過，在更辯證地看待這兩個群體前，讓我們先來搞明白一個問題—— 　　為什麼是Fry's？ 　　Fry's是全美一個超級傢電連鎖店的品牌，也是我進入矽谷後最先聞聽的詞匯之一。除瞭曾去那裡買過兩次GPS之外(很不幸，我的第一個GPS在車玻璃被砸後不翼而飛)；另一印象，則與它的一樁醜聞有關。 　　2008年10月，因一名Fry's 職員發現公司副總裁辦公桌上有顯示其非法收受回傭的文件，該Fry's副總隨後被捕，並被指曾向多傢電器供應商非法收受共約6500萬美金的回傭，用以支付其所欠下的賭債和豪華生活。 　　因此當日當我與老黃在Fry's位於Sunnyvale的分店停下車時，這是我第三次認識Fry's。 　　首先，這是一個屬於電子產品的超大空間，並衍生出系列按照人生活習慣所設置的場所。Fry's店內的佈局理念，有點類似江南春的“戶外媒體生活圈”，雖然這裡出售冷冰冰的電子產品，但顧客在其中，卻能輕易找到各種類型的書籍，並步入清靜淡雅的咖啡吧，稍作休憩。 　　此後數個小時，我就這樣一頭栽進瞭這個巨大的電子海洋。不過，如果要談及Fry's於矽谷人最核心的秘密，卻必須從老黃的回憶開始。 　　1987年至1997年間，老黃是矽谷希捷、BMI、LSTI等科技公司的工程師和主任工程師。據他自述，那個時候，幾乎每周都會有好幾天泡在這裡。 　　“一進門，這種魂不守舍的感覺，就像作傢來到新華書店；海洋生物學傢潛入瞭海底。”老黃說，由於在Fry's中能看到矽谷各個科技公司最新生產出的產品，“你可以想象，當一個工程師走進這裡，可以獲得多少靈感”。 　　靈感！這是個古怪、神秘而可遇不可求的玩意，大部分從事深度報道的記者，都對它非常熟悉，甚至為瞭尋找到它，飽受過煎熬。 　　比如，突然之間行為怪異，像個難以捉摸的瘋子，對任何東西都產生過敏反應，覺得電腦屏幕太臟，或者認為窗戶外邊的陽光太過明亮……總之，為瞭能把采訪到的信息“設計組裝”成一個更具可讀性的故事，他們會不吃不喝像個“山頂洞人”蝸居在一方鬥室，或長時間地蹲在馬桶上浮想聯翩，隻是為瞭找到一個更漂亮的導語。 　　換言之，靈感是一個連接人類天花亂墜的想象力與穩定的手之間的寶貝。而對“老黃們”來說，Fry's正是這樣一個提供“寶貝”的地方——通過研究、琢磨其中展出的各項產品，他們頭腦中那些千奇百怪的idea，經常就能平穩著地。 　　案例之一，是一個有關數字測量儀器的故事。 　　據老黃回憶，當時，他正任職於矽谷的一傢硬件公司，並為如何降低硬盤噪聲發愁。 　　作為數據載體，硬盤在PC中的作用不言而喻，但硬盤在運行過程中，通常都會有一定的工作噪音。 　　這與硬盤的結構有很大關系。硬盤內部，由固定面板、控制電路板、磁頭、盤片、主軸承、電機、接口及其他附件組成。其中，軸承和驅動電機是噪音主要來源。同時，由於硬盤正面還有一個透氣孔，以使硬盤內部氣壓與大氣氣壓保持一致，因此，這也是噪音發源地之一。 　　雖然，噪音不是直接衡量硬盤性能的標準，但“隆隆的雷鳴”，畢竟不是一件讓顧客安心的事。所以，歷史上為給硬盤減噪，眾多硬盤廠商可謂八仙過海、各顯神通，紛紛使出殺手鐧，推出各自降噪方案。 　　“當時，我們有一個想法，即是在硬盤和主機板之間用減震墊片隔開，從而達到降低振動和噪音的功能。”老黃說，而在Fry's，他發現瞭使其能更好完成實驗的工具——數字測量儀器。 　　這使他們的測量方式從原來的模擬轉為數字，“測量結果，因此也更為精確”。 　　說起這個故事前，老黃已在Fry's斬獲兩個產品，一個與電腦有關，另一個則與手機有關。但很快，他又囑咐我等他一下，然後，興致勃勃地再次投入電子海洋，留我一個人在岸邊——可憐我坐在咖啡桌前，仍然在為之前的疾步尋寶而氣喘籲籲。 　　於是，我決定，利用這個談話間隙，搜集更多關於Fry's的秘密。 　　很快，我發現：除瞭人性化的佈局外，這傢店的最大特點是：大；而且，東西相對便宜。以下這一些，則有關Fry's的歷史。 　　1978年時，Charles Fry 賣掉瞭他的一傢食品雜貨連鎖超級市場“Fry's Supermarkets chain”，並得到數千萬美元。他把這錢的相當一部分分給瞭他的三個兒子。但是，他的兒子們對經營食品店毫無興趣。 　　於是，在1985年的時候，三個兒子及另一合夥人在矽谷開設瞭第一傢電子產品商店，專門出售當時較高級的計算機、集成板線路、測試設備及軟件等。此後，隨著經營的發展，Fry's很快成為一個大連鎖系統，在美國各地鋪開。 　　通常，Fry's的店鋪要比BestBuy大得多，大概也正是因為這個原因，它很難做到像BestBuy一樣遍地開花，而真正進入到像休斯敦這樣的大城市市區，也是前幾年的事。 　　約摸過瞭一小時後，當老黃再次回到我面前，他向我補充介紹瞭他的兩個“實驗室”——1987-1997年代的矽谷，很多工程師都有兩個“實驗室”，一個在辦公室，另一個則在傢中。一旦有時間，工程師們就會蹲在這兩個“寶地”，動動這個產品，又摸摸那個產品，而他們手中的這些“寶物”，大部分都來自Fry's。 　　也就是說，如果無處不在的智力題，是矽谷市井秘密的“軟件”部分；那麼Fry's， 很可能就是矽谷的“硬件”秘密之一。 　　“因為要考察公司客戶，就必須瞭解全球最新的技術發展和應用趨勢。”據老黃透露，即使多年以後，如果他有機會來矽谷，Fry's也是必去的地方。 　　就這樣，當日我們為時不多的見面中，基本所有時間都泡在瞭Fry's。最後，當老黃即將踏上歸去的火車時，他還和我講述瞭一個觀點。 　　該觀點，與正熱門的金融危機有關。 　　“這次金融危機，也與美國金融機構中缺乏科學傢有關，”老黃說，最新一期的美國物理學會年報(美國物理學會，The American Physical Society，簡稱“APS”)也談及這一觀點，“很多人單純學完MBA，就來到金融機構，但他們對事件和事物的判斷有時候是錯誤的。經濟雖本質上不屬於科學范疇，但其中，也有一些客觀的規律存在。” 　　“學經濟、管市場的人應該多一些科技背景，也應該增加科學傢在金融領域的分量。”老黃最後說，“我認為，這次金融危機對全球的人才觀和人力資源結構，將會是一個調整。” Tags:IT Outsourcing,Network support,IT Support,電腦維修,IT外判服務,IT 技術支援,it outsource,IT Outsourcing Hong Kong