“安卓之父”：做酷發明，隻為享受過程 |
|
智能手機的風靡，最初是由蘋果開始的。但如今，在全球賣得最好的卻是帶有安卓（Android）操作系統的手機——就是那種帶著綠色小機器人標志的手機。尼爾森今年8月的調查顯示，安卓系統以39%的市場占有率穩居全球第一的寶座，而蘋果的iOS系統則以28%的市場占有率屈居第二。 安卓的發明者叫安迪·魯賓，現在是谷歌全球副總裁。他與很多矽谷的傳奇領導者經歷相似：在大公司工作過，擁有自己的發明，然後再進入一個更高的平臺——魯賓先後在蘋果與微軟工作過，後來自己創業並發明瞭安卓，安卓被谷歌收購後，他如今帶領這個搜索引擎大佬成功踏入全新的智能手機領域。《商業周刊》說，今年48歲的魯賓就像當年的比爾·蓋茨一樣，踩在一條寬廣的IT未來之路上，隻不過當年那條路通向個人電腦，而今天這條路通向可能全面取代個人電腦的智能手機。 不過，魯賓又有不同之處：愛玩，也愛做一切酷的發明，但隻為享受這個過程，可能那些不一定能賺錢。 一個癡迷機器人的人 安卓一詞最早出現於法國作傢利爾亞當在1886年發表的科幻小說 《未來夏娃》。在小說中，利爾亞將一個外表像人的綠色機器喚作安卓。 熟悉魯賓的人都說，他對各種機器人情有獨鐘。當年，他與朋友組創的第一傢公司名叫Danger（危險），因為他曾迷戀過一部上世紀60年代的美國科幻劇《迷失太空》，劇中有個機器人經常會發出Danger的警告。因此，2003年，當魯賓打算開發一個面向所有軟件設計者開放的移動手機平臺時，就想到安卓這個名字，Android.com也成為他個人擁有多年的一個域名。 機器人好像魯賓人生的關鍵詞，不僅貫穿到他的經歷中，也是他產生思想火花的源泉。 1989年，26歲的魯賓初到蘋果。當時蘋果基本上是由技術人員把控，管理風格比較隨意，各種奇怪的點子滿天飛。魯賓在蘋果主要參與首款塔式電腦Quadra的研發，其中就融入瞭一些他對機器人的奇特想法。 1990年，蘋果將手持電腦和通訊設備部門剝離出來，成立瞭GeneralMagic公司。1992年，魯賓加入這傢新公司，參與研發一款頗具開創性的智能手機操作系統Magic Cap。在開發這款手機系統時，魯賓和同事第一次想到瞭依賴網絡實現一些功能，有點酷似於機器人的自動化。GeneralMagic獲得過短暫的成功，1995年公司上市第一天股價就實現瞭翻番，但是由於Magic Cap操作系統的概念太超前瞭，隻有少數幾個生產商和通訊公司能勉強接受，Magic Cap很快就被市場判瞭死刑。 1997年，魯賓進入微軟工作，主要參與開發交互式互聯網電視WebTV，曾創造出多項通信專利。那時，他開始探索自己的機器人項目，並受到微軟高層的贊賞。不過，他發明的一個機器人後來卻闖瞭大禍。魯賓制造出一個會走路的機器人，裝配有網絡攝像頭和麥克風，然後讓這個機器人在微軟四處遊蕩，隨時記錄所見所聞。誰知某個周末，微軟的安全人員發現控制這個機器人的計算機被黑客入侵。雖然黑客當時並沒有發現這臺計算機可以控制一個可移動、且有攝像功能的機器人，但魯賓的危險做法激怒瞭微軟的安全小組，他們要求微軟高層立刻停止對魯賓機器人項目的準許。 1999年，魯賓離開微軟獨自創業。他在矽谷中心城市帕羅奧圖租瞭一間零售商店做實驗室，構思各種新產品的開發。他開發的第一款產品，就是受到一臺他從日本帶回的機器人模型的啟發。那臺機器人肚子上面有個掃描設備，可以發出綠色的光。魯賓開發瞭一款像巧克力條那麼大的電子設備，售價不到10美元。用戶可以用來掃描物品，然後把圖片傳上網，在網上平臺找出關於這些物品的信息。魯賓說，發明這一掃描設備的初衷是為瞭打造一塊數字化海綿，將人們吸回到互聯網絡。這是一個很酷的想法，但問題是太酷瞭，以至於沒有人肯出錢資助。 後來，魯賓將無線接收器和轉換器加入這一設備，把它打造成可上網的智能手機，並給它起名Sidekick。這款產品得到瞭谷歌創始人拉裡·佩奇的賞識。佩奇當時產生瞭開發一款谷歌手機和一個移動操作系統平臺的想法。這也為安卓公司後來被谷歌收購埋下伏筆。 除瞭從機器人中獲得靈感，魯賓也喜歡親手造一些機器人。當年那個在微軟闖禍的機器人，現在已經被收藏在美國加州的一傢科技博物館中。如果你去那裡參觀，會看到很多魯賓制造的機器人在四處遊蕩。 一個專註的人 很多與魯賓工作過的同事，稱他為 發明成癮的人——因為他不僅參與瞭許多行業的巨大變化，也酷愛寫一些小程序等。就算是一個鼎鼎大名的發明傢，一生中能有多少項發明？而魯賓擁有許多項專利，單2000年和2008年，每年都有3項。《商業周刊》說，他總是走在時代的前面，做著科技的先鋒——世界上第一部無線 PDAMotorola Envoy、第一個軟Modem都記在他的功勞簿上，更別說WebTV、Sidekick、Android瞭。 擁有那麼多發明，當然要歸結於魯賓的天才，但除此之外，常人少有的專註也是他成功的必要因素。 從童年時代，魯賓就表現出對各種電子產品強烈的好奇與旺盛的鉆研精力。魯賓的父親擁有一傢電子器械直銷公司。每次老魯賓需要將銷售樣品拍照後收錄進銷售目錄，而那些完成商業使命的電子器械便成瞭小魯賓的玩具。《商業周刊》說，魯賓的小房間裡總是堆滿瞭最新的電子產品，他每天可以待在房間裡七八個小時，隻是拆拆卸卸那些小玩意，自己卻樂此不疲，而當時魯賓隻有7歲。 當年創立安卓公司時，魯賓搭上瞭自己的全部傢產。盡管在此之前，魯賓已經在蘋果與微軟工作過，並享受著資深工程師的高薪，但要研發移動手機平臺，他的積蓄顯然是不夠的。於是他求助於曾在蘋果的同事、現在的OnLive首席執行官史蒂夫·珀爾曼。魯賓說，我已經是窮光蛋瞭，連辦公室的租金都付不起瞭。珀爾曼二話不說，趕緊跑到銀行，從取款機裡取出100張100美元，直接送到魯賓的辦公室，將錢拍到他的辦公桌上。此後，魯賓又陸陸續續問珀爾曼借瞭10萬美元。那時，魯賓完全融入到工作就是生活的工程師文化中，他和其他幾位同事在自己辦公室的小隔間上方搭起床，吃住在辦公室，常常不眠不休。 2005年，安卓開發項目初見眉目，很快得到瞭幾傢風投的註意。魯賓心中最青睞谷歌，但谷歌CEO佩奇並沒有給出投資意願。魯賓發瞭封郵件給佩奇，暗示想與谷歌合作的意願。幾周後，谷歌就迅速收購瞭安卓。魯賓成為谷歌公司的工程部副總裁，繼續負責安卓項目。 進入谷歌的魯賓更加努力地工作。在2005年至2007年期間，安卓都是谷歌的一個秘密項目，其任務是開發一種智能手機系統，能支持網絡應用，並打破無線運營商的束縛，使手機上能夠安裝應用。和微軟向應用其操作系統的設備制造商收費不同，谷歌計劃開放安卓軟件，並相信其能通過線上廣告等收回投資，而安卓的開源計劃將使谷歌外的開發者能夠幫助完善軟件。在這期間，魯賓帶著100多名同事，為這個目標夜以繼日地奮鬥著。下屬們說，魯賓是一個要求嚴格的上司，對安卓研發中的每個細節他都要親自過問。 一個極客 與喬佈斯與蓋茨不同，魯賓可能算不上一個很好的商業領導者。這在他創建第一傢公司Danger時就表現出來。當時，Danger公司一度找到瞭將移動運營商和手機制造商利益結合起來的模式，這與後來的iPhone非常類似。但是，Danger的運營並不理想。後來，Danger董事會決定不再讓魯賓擔任CEO。魯賓也表示尊重董事會的意見，而且還參與尋找接班人。不久，魯賓離開Danger，他跑到開曼群島待瞭幾個月，並在那裡開始編寫軟件，試圖研制一款數碼相機。但是，老問題又來瞭，產品太酷，沒人肯投資這款相機。 為什麼魯賓有那麼多很好的想法，最終卻難以取得商業成功。魯賓有些想法太酷、太超前瞭。他是極客文化的代表，他可能從骨子裡面抗拒過度的商業化。《商業周刊》說。極客被用於指代那些對計算機和網絡技術有著狂熱興趣，並投入大量時間鉆研的人。他們有自己更高的理想，希望創立一個更為理想的社會，如果不是在目前的現實生活中，也至少要在因特網上，很多極客試圖保護這個純潔的新世界，反抗任何商業性的東西進入。 魯賓單純地熱愛著那些酷的東西，這一點從他傢的佈局就能看出來——在魯賓傢裡，計算機技術無處不在。他改造瞭傢庭影院系統，一旦一部影片結束，屏幕上打出感謝字幕時，客廳的燈就會慢慢亮起來；在一樓還停著幾部直升機模型，都是由電腦控制，可以自動起飛；他傢的廚房櫥櫃上有一道很長的疤痕，這竟然是一部由激光控制的賽格威車撞上後留下的痕跡；他的別墅裡有視網膜掃描儀把門，如果掃描儀認出瞭來人，就會自動開門；在玻璃門廳後，會有一隻機械手抓起一條木棍，敲向一面很大的鑼，那其實是一個門鈴裝置。 這些花掉魯賓不少錢。跟造價無關。魯賓以前在蘋果公司的同事紮科·德拉加尼克說，它代表瞭魯賓的一貫風格：做這些隻是為瞭享受過程，因為這很酷。所有這一切，蘊含著一股兒童般的天真。 對酷東西的不計成本的愛好，卻與谷歌所倡導的反對過度消費主義的企業文化格格不入。2004年，谷歌上市前，當時負責工程部的副總裁韋恩·羅辛在公司大會上揮舞著一個棒球拍。他威脅說，誰要是被他發現開的車比寶馬3系列還要炫，那麼他會毫不留情地用棒球拍打爛這部車。聽說這個典故之後，魯賓在進谷歌之前不得不臨時換瞭部不那麼炫的新車。魯賓承認自己很糾結：我是所有精良的機械的粉絲，而谷歌不鼓勵明顯的消費傾向，所以我不得不在如何讓兩者並存之間徘徊。 不過，魯賓對自己的大方，也延續到對其他人身上。魯賓的部下都說，他是個慷慨大方的人。每隔六個月，魯賓都會在位於加州Mountain View的傢中為員工們組織一次聚會，費用都是他自掏腰包。在第一部安卓手機2008年款上市之後，依據合同，魯賓得到瞭百萬美元的獎勵，但他把其中很大一部分作為獎金給發瞭。據說，員工們得到瞭1萬到5萬美元不等的獎金。這在谷歌的歷史上是第一次。連佩奇事後都對魯賓的做法表示驚訝與贊賞。 魯賓致力於把最酷的東西展現在人們面前。他說：促使我不斷前進的動力是我能通過安卓接觸許多人，如果有31億人在用手機，那麼這就是接觸人們的偉大途徑。 |
2014年3月9日星期日
“安卓之父”：做酷發明，隻為享受過程
订阅：
博文评论 (Atom)
没有评论:
发表评论