PC廠商面臨平板和智能手機威脅:借力新芯片反攻

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平板電腦的威脅 　　半導體公司正加緊推出新一代芯片，以便為個人電腦提供更加豐富的視頻和更長電池續航時間，並且幫助這些公司應對來自平板電腦和日益強大的智能手機的威脅。 　　英特爾和AMD提供的處理器可以說是計算機的“大腦”，在本周的拉斯維加斯國際消費電子展(CES)上，兩傢公司將發佈芯片設計方面的一些重大變革。 　　平板電腦等電子產品已經可以替代PC完成很多任務，而且有跡象表明，以蘋果的iPad為代表的平板電腦正在蠶食PC的銷售。 　　為瞭應對這一現象，英特爾和AMD將推出一些新的芯片，旨在使人們在選擇平板電腦而不是新的PC時三思而後行。這些新芯片不會阻礙平板電腦的成功，但會使傳統的低成本電腦更具競爭力，這主要通過提升其執行圖形密集型任務和播放視頻的能力來實現。 　　即便大多數電腦購買者不會留意復雜的芯片設計，但他們在每一次敲擊鍵盤和點擊鼠標時也可以感受得到英特爾和AMD對產品的改進。 　　摩爾定律 　　比如，人們已經開始期待摩爾定律帶來的益處，雖然他們可能並不瞭解“電腦處理器的性能每兩年翻一倍”的預言背後的技術細節。這一定律已經指導該行業超過40年之久，並且是電腦越來越小但卻越來越聰明的主要原因。 　　消費者切身體會到的摩爾定律帶來的一項重大變化發生在數年之前。當時，英特爾和AMD將“內存控制器”與處理器放在瞭同一個芯片上，此前內存控制器與電腦的主處理器是分離的。 　　該控制器相當於處理器與電腦內存之間的“中間人”。縮短組件之間的距離可以減少它們的“對話”所需的時間，從而使電腦運行得更快。 　　在新一代芯片上，類似的事情也在發生。 　　這一次，英特爾和AMD將另一項功能——圖形處理功能，放在瞭電腦的主要通用處理器芯片上，此前該功能需要通過單獨的芯片來實現。 　　通過將圖形處理功能與電腦的主處理器緊密結合，除瞭可以加快通信速度之外還有另一項好處：不同組件的“對話”所需的電量也減少瞭，從而延長瞭電池的續航時間。 　　我們可以將芯片與手機進行類比：技術創新意味著可以將更多的東西放進更小的空間。對電腦處理器而言，摩爾定律的驅動力在於晶體管會變得越來越小。晶體管是一種很小的開/關轉換器，它控制著電腦芯片中數據的流動。 　　研究機構Jon PeddieResearch總裁喬恩·佩蒂(JonPeddie)從事半導體行業的研究，他說：“這是一種自然的集成演化。我們不斷向處理器添加更多的東西——在之前幾代處理器添加瞭很多東西之後，現在我們又為其添加瞭圖形處理功能。這次的一個很大的不同點在於，處理器更小瞭，而圖形處理功能大大提升。” 　　筆記本最先受益 　　采用現有芯片的廉價低端筆記本通常不擅長播放高質量視頻，因為這對性能不足的芯片來說是一種繁重的任務。市場研究機構Gartner副總裁兼研究員馬丁·雷諾茲(Martin Reynolds) 從事電腦市場的研究，他表示，包括“上網本”在內的筆記本很可能最先成為這種新型芯片設計的受益者。 　　英特爾與AMD采用不同的技術方法，但結果是相似的。佩蒂表示，消費者可以期待“任何涉及像素移動的任務將變得更加迅捷”，從玩遊戲到編輯照片和視頻，再到制作PowerPoint等視覺元素豐富的演示。 　　但佩蒂提醒說，即使采用新芯片，低端電腦仍無法勝任一些特定用途，包括圖形密集型視頻遊戲。 　　盡管如此，這項變化仍可以使很多人不必購買獨立顯卡，而一個獨立顯卡可能使電腦的價格增加數百美元。這種變化對英特爾和AMD來說是一種機會，因為它們可以以較高的價格出售內置更高畫質處理能力的芯片。英特爾並不介意人們減少對顯卡的購買，因為它不銷售顯卡。英特爾的圖形處理功能內置於“芯片組”中，這是電腦中的另一種芯片，可以處理一系列任務。 　　AMD的處境則更加微妙，因為它本身也銷售顯卡。AMD希望，從英特爾奪得的業務可以抵消這項變化對顯卡銷售造成的風險，哪怕隻能奪得少量的業務。 　　這一最新的芯片產品線可以被視為對平板電腦驟然流行的一種應對方式，平板電腦的流行始於去年4月iPad的推出。 　　平板電腦制造商已經轉向三星、德州儀器、高通等公司購買芯片。甚至蘋果現在也制造自己的芯片。它們的芯片基於一種不同的設計，耗電量很小，這是移動設備所必需的，而英特爾和AMD尚未解決耗電高的問題。 　　PC芯片商放眼平板市場 　　英特爾和AMD正試圖模仿那種光滑、流線型的策略，正是這種策略使平板電腦變得如此流行。 　　投資銀行Gleacher& Co分析師達戈·弗裡德曼(DougFreedman)表示：“平板電腦已經迫使PC生態系統變得更薄更輕。如果他們不想喪失市場份額，就必須設計出一種更高效的PC。” 　　新芯片不太可能改變英特爾和AMD之間歷史上長期穩定的細分市場。在采用所謂x86芯片設計標準的芯片中，80%是英特爾銷售的，而AMD控制著其餘20%的市場。x86被同時應用於Windows和Mac兩種電腦。 　　但這種新芯片可以幫助兩傢公司在平板電腦時代不至於落伍。畢竟，盡管平板電腦已經崛起，但它們並非擅長所有的任務。 　　英特爾高級副總裁湯姆·基爾羅伊(Tom Kilroy)表示：“如果用於對內容的消費，平板電腦是一種很好的設備，但內容的制作還是需要PC才能夠很好地完成。” 　　英特爾和AMD在攻擊平板電腦的同時也有一條“免責條款”：既然蘋果已經證明市場對平板電腦有需求，這兩傢芯片制造商也想要分一杯羹。 　　兩傢公司都已經獲選為平板電腦制造芯片，但分析師表示，高耗電仍將是一個有待解決的問題。 　　雷諾茲表示：“它們面臨著很好的機遇，隻是尚未找到行動方法。”(欽亮) Tags:IT Outsourcing,Network support,IT Support,電腦維修,IT外判服務,IT 技術支援,it outsource,IT Outsourcing Hong Kong